殖民火星新進展　SpaceX「星艦」軌道級飛行測試　或可年內進行

【有線新聞】SpaceX行政總裁馬斯克在美國舉行發布會，報告殖民火星技術的最新進展，最關鍵的巨型載人飛船「星艦」有望在今年內進行軌道級飛行測試。

馬斯克2002年創立SpaceX，當時他的初衷是降低太空運輸成本，令人類可以殖民火星，20年來不忘初心，周四舉行大型發布會親自講解最新發展。

殖民火星的運載系統分兩部分，由頂部的載人太空船「星艦」配上巨大的一級推進火箭，組合之後總高度達119米，比歷來的運載火箭更加高。如何將星艦放上推進火箭？之前測試是靠傳統吊臂，但馬斯克在會上展示專屬的機械臂已經完成，和發射塔連成一體，可以將星艦放上推進火箭。無論是星艦或推進火箭也會配上多個「猛禽」火箭引擎，現時發展至第二代、動力更大，但零件反而更精簡，已經進行靜態點火測試，只要得到美國當局的環評許可，星艦系統有望今年內挑戰軌道級飛行測試。

殖民火星和一般火星任務的分別，在於運送人才和物資要連續不斷。馬斯克的最終目標是每6至8小時發射一次星艦，每次載重150噸，包括100名乘客及大量物資，每次發射成本降低至數百萬美元。如果具備這程度的補給線，人類在火星建立殖民據點不再是天方夜譚。