首部太陽系外探測器傳異常數據 NASA推測因環境輻射高、料基本運作正常
【有線新聞】人類第一部飛離太陽系的探測器航行者1號,近日傳回的數據有異常,美國太空總署暫時未能解釋原因,但相信基本運作仍然正常。
1977年下半年,美國太空總署一個月內先後發射兩個探測器:航行者1號及2號。它們是孿生兄弟,設計上基本一樣,只是飛行軌跡不同。航行者1號原本任務只是掠過木星和土星,但因為經歷多次引力加速,令它擺脫太陽的重力,最終於2012年離開太陽系,成為人類第一部衝出星際空間的探測器。現時航行者1號距離地球233億公里,45年來一直和地球維持通訊。
但太空總署近日表示航行者1號傳回的數據、有關機身面向的讀數出現異常,變成隨機亂數。但既然收到訊號,即是探測器的天線仍然面向地球,意味方向控制系統沒故障。所以太空總署一時間亦說不出為何有關讀數變成亂碼。
不過專家亦表示,現時航行者1號身處的星際空間環境輻射之高前所未見,有這類神秘事件反而才是正常。就算最終找不到具體原因,只要硬件維持正常運作,航行者1號傳回來的其他數據仍然相當有價值。