NASA研3D打印技術建太空站　突破火箭運送容量限製　最快2024年試驗

上世紀60年代，太空任務相對簡單，將所有設備放入火箭，仍然有不少空間。但當任務愈來愈複雜，火箭的空間開始不足，唯有不斷追求更大的火箭。如果要建造太空站等更大型的太空設施，必須「斬件式」逐一發射組裝，但發射成本幾何級數飆升，而且組件的體積依然不能超出當下最大運載力的火箭，可以說運載火箭思維本身限制了對太空建設的想像。

美國太空總署認為3D打印的冒起是太空建設進化的契機。2019年，當局批出一項約7千萬美元的測試項目，近日公布了具體內容。主角是一枚人造衛星，上面有機械臂和3D打印機，可印出巨大橫樑。由機械臂打燈，以光線將材料硬化，只要材料足夠，要印多長也可以，之後只要機械臂將打印機調轉，就可以印出另一條橫樑，兩條巨大橫樑一體成形，以現時火箭的尺寸是沒可能運上太空。

這項試驗最快2024年展開，如果新思維得到驗證，將來的太空建設，就算是再巨大的組件，也有可能在太空由零建造出來。