麻省理工研高功率微波鑽探　冀活化廢棄化石燃料發電廠改採地熱能　4年後年測試

【有線新聞】當全球逐步淘汰化石燃料，舊式的發電廠又何去何從？麻省理工的專家提出大膽構想，就是鑽入20公里深的地底，開發深層地熱，令火力發電廠獲得「第二生命」。

為了對抗全球暖化，各地對減排不敢怠慢，少用化石燃料是基本。結果不少火力發電廠被廢棄，當中很多渦輪機組其實狀態很好，將它們夷為平地非常浪費。在麻省理工的專家眼中，傳統發電廠是可以捲土重來，只需要轉型用地熱發電。

現時的地熱發電站一般是開採淺層地熱，深度在3公里以內，鑽探成本較低，但是溫度有限，發電規模不大。學者今次的目標是鑽入地底20公里，開採深層地熱。這個深度的地熱達攝氏500度，而且24小時無間斷發熱，完全可以沿用火力發電廠的渦輪機組，源源不絕產生電力。

但以傳統的鑽探技術鑽20公里深的難度太高，學者想到核融合實驗中，用來加熱的高功率微波。它足以將岩層熔化，如果變成鑽探工具，鑽20公里深就不是天方夜譚。

只要在發電廠附近鑽挖深井，世上所有廢棄的火力發電廠也可以轉型開採深層地熱發電。為了實踐這個構想，麻省理工學者成立了初創企業，預計在2026年測試發電。