法國正建大十倍核反應堆　倘聚變穩定或源源不絕供電　「人工太陽」有望面世？

【有線新聞】核聚變輸出巨大能量，但要成為實際可行的新能源，更關鍵的指標是輸出功率必須大過輸入功率，這方面我們距離成功還有多遠？

核聚變是太陽產生能量的機制，如果人類能夠駕馭核聚變，建造小規模的「人工太陽」，就可以獲得源源不絕的電力，而且污染少過傳統核能，這個是核聚變能源的基本理念。理想要化成現實，有兩個關鍵。首先是核聚變要持續受控，能量維持穩定輸出，例如今次實驗持續了5秒，和以前比已經相當不錯。

另一個門檻是功率有否「淨收益」，維持核聚變的溫度及壓力本身就需要大量能源，如果輸出能源不足以彌補，當然沒商業價值。再以今次實驗為例，反應堆輸出的功率達11兆瓦，但輸入功率其實要40兆瓦，相當於付出40元但只是收回11元，輸出只有輸入的三成。回看25年前那次，雖然持續時間比較短，但輸出功率達輸入的六成。不難想像，這個比例必須大過十成，核聚變能源才有實用價值。

如何達到這個門檻？科學家相信尺寸更大的反應堆可能有幫助。他們下一個希望是正在法國建造、比今次大十倍的反應堆，預計2025年開始運作，到時輸出功率有望凌駕輸入功率。