中科院發現大熊貓六指化石 證600多萬年前國寶已吃竹
【有線新聞】大熊貓雖然有肉食動物的生理特徵，但後來就演變吃竹維生。近日有研究發現，原來牠們吃竹的習性，早在六百多萬年前已經開始。
中科院昆明動物研究所研究員吉學平表示：「大熊貓祖先的發現是一個意外，我們項目的初衷是為了尋找，從猿到人過渡時期的古猿化石。」
中科院昆明動物研究所近日在雲南昭通，進行動物考古研究時，在偶然下發現大熊貓的化石，而這個發現亦進一步確認，大熊貓在遠古時候已經有六隻手指，「我們發現大量的動物群，其中有大熊貓的祖先的牙齒化石，又發現了大熊貓的偽拇指。」
專家相信大熊貓是為了可以更好地拿著竹來吃，才演化出第六隻手指。雖然牠們的第六隻手指，不像人類拇指能獨立活動，但已足夠為大熊貓，提供吃竹子用到的抓握力。因此今次的發現，將大熊貓吃竹的歷史，推前至六百多萬年前。
研究又相信當時的大熊貓體重，與現今的大熊貓相若，「除了大熊貓的牙齒與偽拇指外，還發現大熊貓的肱骨，根據肱骨推測，當時大熊貓的體重大約是51到70公斤，相當於今天熊貓的那種雌性範圍。」
不過幾百萬年來，大熊貓的第六隻手指，為何不會進一步的生長？研究相信與大熊貓承受的體重，以及為免影響行路有很大關係。
