新聞通識

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2022年08月16日

阿根廷發現新裝甲恐龍化石　體型細小、兩足步行異於同類　學者料為祖先

【有線新聞】阿根廷的古生物學家，發現大約1億年前的新品種裝甲恐龍化石，牠身上有骨板覆蓋，但體型小，用兩隻腳行路，以雙足步行是裝甲恐龍的異數。恐龍之中防禦力最高的，一般認為是裝甲恐龍，牠們身上有護甲覆蓋，這些護甲其實是皮內形成的骨塊。裝甲恐龍一般體型巨大，以四足步行，但有新發現打破定律。學者在阿根廷南部發現一批來自同一隻恐龍的化石，約有1億年歷史，牠的頸、背及尾也有骨甲，明顯是裝甲恐龍，但和任何已知品種也不同。首先牠身長只有1.5米，體重只有4至7公斤，和一隻大型犬差不多，完全不是一般裝甲恐龍的級數。更奇怪的是牠不是用四足，而是以雙足步行，在裝甲恐龍前所未見。這種恐龍在家族樹的甚麼位置？學者認為牠屬於一個空白期，比四足步行的同類更早出現，意味最初的裝甲恐龍可能是雙足，隨著身上骨甲愈來愈多，才演化成四足步行。

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2022年08月15日

天文學家首發現恆星衰落或可逆轉　獵戶座「紅超巨星」由暗轉光

【有線新聞】天文學家發現獵戶座一顆「紅超巨星」在失去大量表面物質後，並沒有進一步爆炸，反而有逐漸恢復的跡象，是星體演化從沒見過的行為。在獵戶座右邊肩膀的位置，距離地球大約600光年，是獵戶座第二光的星「參宿四」。在恆星演化的路上，它處於「紅超巨星」的階段，即核心的氫已經用完，靠氦的核融合反應繼續發光。它表面溫度很低，但半徑是太陽的數百倍，所以被形容為「超巨星」。 2019年的時候，「紅超巨星」拋射大量表面物質，凝聚成巨大的塵埃雲，阻擋「參宿四」本身的光，令它看起來開始變暗。一般相信這個是先兆，預示「參宿四」內部壓力可能進一步失衡，引發一場超新星爆炸，變成中子星。但事實似乎剛剛相反，透過哈勃太空望遠鏡及其他數個天文台的觀測，專家發現「參宿四」竟然開始恢復，亮度開始回升，專家估計它內部正發生某種反彈，沒跡象會在短期內爆發。老年星體的衰落一般認為是不能逆轉，「參宿四」的恢復行為是前所未見，有可能更新天文學家對恆星晚年演化的認知。

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2022年08月12日

美國大學研「環保石灰石」　靠微藻光合作用即可合成　大量養殖足供全美所需水泥

【有線新聞】石灰石是水泥的重要材料，但開採石灰石會產生大量碳排放。美國有大學研究養殖微藻來製造石灰石，令混凝土的生產更加環保。在城市中，水泥建築物隨處可見，但製造水泥最重要的材料石灰石開採過程需要消耗大量能源，衍生巨大碳排放。科羅拉多大學波德分校一項研究，用天然的微藻生產石灰石取代傳統的採石場，令過程更加環保。團隊養植這種叫鈣板金藻的微藻，透過光合作用可以輾轉合成出石灰石，這些「環保石灰石」製造的混凝土，特性和普通混凝土幾乎一樣。鈣板金藻可以在暖水、凍水、海水和淡水生長，在全球也可以大量養殖，只要4千至8千平方公里的湖泊，養殖微藻生產石灰石，就足以供應全美國所需的水泥。美國能源部撥款320萬美元給團隊繼續研發技術，擴大微藻石灰石的應用。

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2022年08月11日

研究發現瀘食性動物海綿會「打噴嚏」　排出阻塞異物　或成海洋疾病傳播途徑

【有線新聞】海綿這種生物已經存在數億年，但人類仍未完全了解牠們。荷蘭有學者發現，原來海綿是有類似「打噴嚏」的行為，甚至會「流鼻涕」，可能一直影響海洋生態。看起來似植物、連名字也像，但海綿是如假包換的動物，是地球上歷史極悠久的動物，已經存在6億年以上。海綿的身體有很多孔，靠過濾海水覓食，會吃海水裏面的細菌、有機顆粒、浮游生物等，過濾完的水及廢物會排出體外。實驗中將水染成綠色，可以看清楚水流的出入口，布滿身體表面的小孔是入水口，單一的大孔是出水口，一般以為入水及出水位也是單向，直到發現以下這個現象。荷蘭阿姆斯特丹大學的學者指出，至少兩種海綿有類似「打噴嚏」的行為，大量白色的黏液在多個入水口逆流而出，像流鼻涕一樣。學者相信這些黏液包著某些微粒雜物，當太多異物堵塞入水口，海綿就會以這種方式排出異物，像清洗冷氣機隔塵網。至於排出海洋的黏液，學者發現有海洋生物會吃這些黏液，可能一直是食物鏈的一部分，亦有學者認為如果黏液有病菌，可能是傳播海洋疾病的途徑，有待進一步研究證實。

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2022年08月10日

美國氣象研究專車　配備激光雷達、偵測氣球　分析城市溫度與氣流細微變化

【有線新聞】美國的氣象專家駕駛這輛小貨車穿梭大街小巷，了解高樓大廈如何影響熱力分布。前面是普通的小貨車，後面放滿各種儀器，外形有點像電影《回到未來》中的瘋狂發明。它是美國布克海文國家實驗室最新的研究專車，可以幫助了解城市氣候。對於氣象學家，城市環境非常特殊，錯綜複雜的高樓大廈形成多變的人工地勢，高樓之間有如小峽谷，隔一條街又變成屏風樓，氣流影響熱力流動，高低層氣溫不同，就連隔壁單位也未必一樣。這架車是為研究城市氣象而生，除了濕度及溫度計，還配備激光雷達，透過追蹤懸浮粒子的流動，可以偵測四周的氣流。加上小型氣象氣球，觀測能力伸展至約5公里高空。研究人員駕駛這架車由紐約州到得州，行走超過2,700公里，沿途經過多個城市，記錄各種建築布局下的氣流模式及對應的溫度分布。希望從這些數據歸納出具體法則，建立適合城市的天氣預測模型，屆時對氣溫的描述可能不再是概括講一整個區，而是深入至每條街的溫度、濕度等。

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2022年08月09日

NASA小型探月衛星今年升空　有望尋找月球水源

【有線新聞】美國打算派太空人重返月球，「先頭部隊」今年就會出發。小型探月衛星會一邊環繞月球、一邊尋找水源，為人類長駐月球作準備。月球表面沒有海洋，亦沒有湖泊及河流，但不代表月球完全沒水。過去研究顯示，月球稀薄的大氣層中可能有微量水分，在撞擊月球表面的實驗中發現濺起的沙塵有冰，意味地底可能有濕的土壤長年處於陰影區的坑底，理應蘊藏較多水分。為了確認月球究竟有多少水，美國太空總署將在今年內發射一枚小型探月衛星，它的尺寸和鞋盒差不多，重量只有14公斤，但它配備的光譜儀可以偵查月球的水分，甚至希望解答到月球有沒有水循環、地底和空氣中的水是如何交換、冰的分布是如何隨季節改變。水除了是人體必需，更可以分解成氫與氧、用來製造火箭燃料，如果找到月球上有某種形式水源，人類長駐月球就不再是幻想。

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2022年08月05日

NASA探測器「露西號」往木星途中太陽能板故障　科學家遙距解決

【有線新聞】美國太空總署去年發射的小行星探測器「露西號」，早前遇上小故障，雖然探測器遠在百萬公里外，但專家靈活應變遙距解決問題。去年10月探測器「露西號」升空，目的地是木星附近的小行星群，但起程不久就遇到問題。木星比火星更加遠離太陽，所以「露西號」配備了兩塊直徑7米的巨大太陽能板，但傳回地球的數據顯示，太陽能板沒發揮十足效能，究竟兩塊板是否壞了？抑或根本沒打開？本來只要望一眼就知道，但露西號並沒自拍鏡頭，地球上的專家只能「瞎子摸象」。他們想到個診斷方法，就是稍為開動露西號的推進器，透過太陽能板的振動數據，推算兩塊板的形狀。結果斷定其中一塊太陽能板果然沒完全打開，應該是被關節的繩圈絆住。為解決這個問題，專家以複製模型測試了幾個月，認為同時啟動主摩打及後備摩打，足以打通絆住的部位，於是遙控指示「露西號」執行。多次嘗試後終於成功，太陽能板撐開了九成九，因為缺口產生的張力已經消失。現在露西號正以萬全姿態進發，預計在2025年經過第一顆小行星。

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2022年08月04日

死亡一小時注入特製人工血液　豬器官六小時後「重生」　長遠可助器官移植

【有線新聞】死亡在醫學上無法逆轉，但如果令某些器官「復活」，將來未必沒可能。耶魯大學最新研究，令一隻豬死亡一小時後，部分器官的細胞再次活躍，有望造福需要器官移植的人。人的心跳一旦停止，血液不再流動，氧氣及養分中止供應，幾分鐘內器官就會相繼壞死，所以即使大家願意在死後捐出器官，大部分情況下遺體的器官都保不住，幫不到其他人。耶魯大學醫學院一次動物實驗帶來新希望。一隻豬心跳停止，研究人員等待一個小時，然後注入特製的人工血液，用電泵灌注循環豬的全身，人工血液除了氧氣及養分，還加入多種藥物，例如防止發炎的藥，循環6小時後，心、肝、腎臟等器官都有細胞恢復生機。在豬腎的照片中，綠色部分就是活躍的細胞。研究人員強調整個實驗過程中，豬的大腦並沒有任何活動，真正死亡。雖然細胞層面的復蘇，不代表器官功能復元，但已經踏出重要一步，這種技術再發展下去，有望保存遺體的器官，造福更多需要移植的人；另外對於因為心臟病或中風、血液停止流動的人，新技術也可能是應急措施，防止器官壞死。

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2022年08月03日

佩洛西訪台｜25年前美議長金里奇訪台三小時　北京昔有條件讓步

【有線新聞】相隔四分一個世紀，再有美國眾議院議長踏足台灣。佩洛西和當年金里奇的訪問有何分別？美國眾議院議長佩洛西無視北京警告，訪台兩日一夜，約19小時，同行的有5名民主黨眾議員，他們都是眾議院「國會台灣連線」成員，多次連署支持台灣議案。金里奇當年的訪問團，只是旋風式到訪3小時，不過訪問的眾議員有12位，而且是跨黨派在台北晤李登輝及連戰。相比起來佩洛西較豐富，除了見蔡英文，亦有到立法院，甚至前往新北市與維權人士會面。金里奇訪台，時值96年台海危機後一年發生，當時香港即將回歸。他去台灣前先與代表團去了上海、北京，並與中共領導人江澤民會面，是金里奇首次率領代表團訪華。江澤民見金里奇時，重申台灣問題的立場，希望不要再讓台灣問題干擾中美關係的改善和發展。中方通報指，金里奇表明美國政府和國會致力一個中國政策，希望一國兩制的設想在香港得以實踐，並為最終實現中國和平統一，樹立一個成功模式。金里奇近期接受採訪時憶述，在出發前才知會北京方面他會去台灣，中方最初反對行程，但他反威脅在亞洲訪問跳過北京。金里奇說北京最終開出條件，就是他不能從北京或上海直接飛往台北，所以他結束北京訪問後，取道日本東京去台

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2022年08月02日

新型矽膠膜　拉扯間顯現幻變色澤　助時裝「動態變色」　憑色辨繃帶鬆緊

【有線新聞】美國麻省理工學院的專家發明了一種新型薄膜材料，拉扯時會像變色龍一樣連續變色，可以用於時裝或者醫學等範疇。如果大家有留意大自然，這種幻變的色澤可能似曾相識，蝴蝶的翅膀、貝殼的內層在不同角度看也會變色，但今次令這塊膜變色的不是角度，而是拉扯程度。麻省理工的專家參考蝴蝶及貝殼的反光原理，設計了這種新材料。它的底層是矽膠，然後以類似全息照片的技術，在表面鍍上一層反光薄膜。當矽膠伸展拉長，反光表面的納米紋理會改變、反射不同波長的光，所以呈現不同的顏色。研究人員表示製作工序適合大規模生產，成品要多大塊也可，亦可以預印各種圖案；應用方面，除了用作衣料設計動態變色的時裝，亦可以用在醫療方面，例如加在繃帶上面，包紮時只要望一望顏色變化，就知道繃帶是否拉得夠緊。

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2022年08月01日

美國大學研潛水機械人　與駕駛員接通感官重現水阻、手感　親歷一公里深海底環境

【有線新聞】美國史丹福大學展示了一部深海機械人，能夠代替人類潛至約1公里深海底，機械人雙眼及雙手和人的感官接通，有如親歷海底探險。隻身潛入海底，親手拾起一小塊殘骸捧到眼前仔細端詳。一般來說潛水機械講求效能的話，造成人形不是最好的選擇，但今次是有需要，因為它是人類的替身。它是出自史丹福大學的新一代潛水機械人，全身有8個能夠調校方向的推進器，在水底也可靈活移動。當然最搶眼是人形上身，雙眼是兩個獨立鏡頭，控制者戴上眼罩能看到立體影像，判斷眼前事物的距離。至於一對機械手連接控制者的手掣，以雙手動作控制，而且機械手有壓力感應器，會將觸覺回傳控制者雙手，感受到現場的水阻及物件手感。人類穿上潛水裝備，一般潛至百多米深已是極限，但有了這架潛水機械人，可以令你親眼及親手感受數百米深的海底歷險。機械人已經在地中海實地探索過多個海底遺跡，包括羅馬古船及二戰飛機的遺骸，最深一次潛到500米，理論上最深可以潛到1,000米。將來有望參與更多海底考古及保育工作，安全採集文物樣本。

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2022年07月29日

麻省理工研超聲波貼紙　面積如郵票、可掃描心肺及血管　效率更勝大型儀器

【有線新聞】美國麻省理工的工程師發明了一種超聲波貼紙，貼在身體不同的位置就可以為皮膚下的器官做持續的超聲波檢查，方便診斷。超聲波掃描既無幅射亦非侵入性，是相當安全的檢查，一般要大醫院才有得做，但如果有這種貼紙，隨時隨地也可以做超聲波檢查。它是麻省理工的新發明—超聲波掃描貼紙，最底是一層水凝膠，相當於傳統超聲波檢查用的啫喱，負責緊貼肌膚，有效傳播超聲波，表層是主電路版，以3D打印製作，包括一層微型探針，負責發出超聲波及接收回聲。貼紙的面積和郵票差不多，厚度只有三毫米，相當於隨身貼的超聲波儀器。根據黏貼的位置，可以掃描心臟、肺部等器官，以及一些主要的血管，而且超聲波貼紙可以連續掃描同一器官48小時，這一點是大型儀器也做不到。研究的下一步是令超聲波貼紙做到無線傳輸，可以由手機遙控，甚至實時傳播影像。將來病人要照超聲波，不一定要去大醫院排期，在藥房買超聲波貼紙自己做掃描，去就近診所找醫生診斷就可以。