新聞通識

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2022年03月28日

日企研月球機械車　車輪獨立控制讓探測時靈活移動　遙距控制機械臂助遙控採樣

【有線新聞】日本有公司研發了月球機械車，已在模擬實驗場完成多項技術示範，包括以一雙機械臂、組裝及架設太陽能板。這輛月面機械車R1，在日本太空總署神奈川縣實驗場的模擬月球表面，準備接受新一輪測試。首先是移動能力，月球地面覆蓋厚厚沙塵，車輪結構設計成不會積沙，亦有足夠動力越過大大小小碎石。另外每個車輪可以獨立控制，陷入沙堆時更易脫身，亦令移動更靈活，原地轉圈也沒問題，可用最少動作轉向。R1亦接受爬坡能力測試，證明它可以爬上傾斜15至20度的沙丘。 R1不只能用作探測，它擁有一對機械臂及人形上身，可遙距控制，代替人類執行維修和安裝工作，例如組裝太陽能板，打開工具箱及取出零件，再搬到指定位置組合。另一項測試任務是採集沙塵樣本，機械臂能夠扭開瓶蓋，用鏟將沙塵注入樣本瓶，全程同樣可在地球遠端控制完成操作。負責研發的東京初創企業表示，正進一步改良R1，目標數年後發射上月球表面實地工作。

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2022年03月25日

微塑膠無處不在　荷蘭研究首揭人體血液遭污染　恐於器官累積、未知有何健康風險

【有線新聞】微塑膠無處不在，連人的身體內也不例外，有研究首次在血液裏面驗出微塑膠，更有可能運行到體內各個器官累積。「微塑膠」即塑膠微粒，泛指各種形狀小於5毫米的塑膠碎片，當塑膠垃圾長期受風浪沖刷或者被紫外光分解，也會產生微塑膠，可以小得肉眼看不見。微塑膠污染海水，會被海洋生物誤食，進入食物鏈，加上日常生活接觸的塑膠，人類終於自「食」其果。荷蘭阿姆斯特丹自由大學的學者於當地找來22位健康的成年人捐血，結果發現當中有17人，即是接近八成人血液中也檢測到微塑膠，平均濃度是每毫升含1.6微克微塑膠，比例相當於滿水的浴缸中的十分之一茶匙。血液中找到的塑膠包括製造膠樽用的PET以及食物包裝常用的聚苯乙烯，今次是首次有直接證據顯示人類血液受到微塑膠污染，意味微塑膠可以隨血液循環到達人體各個器官，包括大腦，至於微塑膠會否在器官累積、會構成甚麼健康風險，有待進一步研究找出答案。

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2022年03月24日

美學者研骨骼密度　論證棘龍熟水性　股骨呈實心如企鵝可水中獵食

【有線新聞】棘龍是肉食性恐龍的巨無霸，牠們究竟會否在水中獵食，多年來始終未有定論，美國有專家提出新證據，推論棘龍入水能游，關鍵是分析骨骼密度。棘龍是人類已知最巨型的肉食性恐龍，甚至比暴龍更大，棘龍化石出土的位置，有不少在河流附近，所以古生物學界一直懷疑棘龍是會潛入水中獵食，例如牠的尾是適合游水，但亦有人認為牠只是跟白鷺一樣涉水，究竟棘龍有多熟水性，單靠骨骼形態似乎難以定奪。美國的菲爾德自然史博物館有學者提出新的研究方法，不看整體骨骼，反而是看密度，學者比較了250種動物的股骨，包括已經滅絕的各種恐龍，以及大象、企鵝等現今的動物，從牠們的股骨橫切面可以發現，有些股骨明顯是中空，全部屬於不落水的陸上動物，中空的骨可以保持支撐力，同時減輕負重，而另一類股骨是傾向實心，屬於會潛水的動物，例如企鵝，因為較重的骨容易調節浮力，最後看看棘龍的股骨，明顯亦是屬於實心，證明棘龍應該和企鵝一樣，是水中獵食的專家。學者以同樣方法分析肋骨的密度，發現結果是一樣，所以他們相信現在足以確定棘龍是相當熟水性的巨大恐龍，研究已經刊登於《自然》期刊。

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2022年03月23日

德國研發裝置讀取大腦訊號　助全癱患者「打字」與外界溝通　成全球首例

【有線新聞】德國一位閉鎖綜合症患者在全身癱瘓、不能言語、甚至連眨眼也做不到的情況下，單靠植入裝置讀取大腦訊號，成功打出句子與外界溝通，是同類病人的全球首例。閉鎖綜合症患者不是植物人，他們聽到附近的人說甚麼，感覺到有人觸碰自己，揭起眼皮的話甚至看得見。就如今次的主角——36歲的德國男患者，感知能力正常，完全無法控制身上的隨意肌，連眨眼也做不到，就算清醒也無法表達，有如靈魂被肉身囚禁，所以才稱為閉鎖綜合症。2018年，這位病人趁自己仍可眨眼，答應參與一項實驗。德國圖賓根大學的團隊為他的大腦植入這個裝置，直接讀取局部大腦訊號。頭顱外配上接收器將訊號數碼化，傳至床邊電腦。患者透過大腦活動，可控制電腦發出高音或低音，等同回答到是非題，配上特製打字介面，令他可以選擇字母表達完整句子，例如回答家人自己想喝甚麼，還有稱讚自己兒子。雖然現時選一個字母要一分鐘，但已是由無到有的分別，是首次單靠解讀大腦活動幫一個連眨眼也做不到的人以文字表達自己。專家下一步是加快「打字」速度，然後將植入裝置簡化，令患者可以回家，多點同家人交流。

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2022年03月22日

NASA確認多65顆系外行星　累計發現逾五千個　專家料發現另一有生命行星　僅時間問題

【有線新聞】美國太空總署確認，人類多年來搜索太陽系以外的行星累計發現超過五千個，但天文學家相信是冰山一角，人類發現另一個有生命的行星，只是時間問題。太陽系以外的行星又稱為系外行星，它們和地球一樣不會自己發光，所以難以直接觀測到，只能間接發現它們存在，例如遠處某顆恆星，如果出現周期性變暗，可能是有星體遮擋它的光芒，那意味有行星圍著它公轉。人類於1992年首次發現系外行星，其後這30年間，隨著望遠鏡技術的進步，愈來愈多系外行星被發現，最近一次是3月21日，美國太空總署一口氣確認65顆。整合過去的點算，人類至今發現的系外行星累計已突破五千大關，是探索宇宙又一里程碑。這五千顆行星之中，有三成和太陽系的木星一樣，屬於氣態巨行星，主要由氣體組成，另外大約有三成和地球相似，也是岩石行星，但比地球大，稱為「超級地球」，但人類重點搜索過的宙域只佔宇宙一小部份，這五千顆行星只是冰山一角，未來天文學家將發射更多望遠鏡，一方面擴大搜索範圍，另一方面研究已知行星的大氣成分。有尋找行星的專家認為，人類在某顆遙遠行星上發現某種形式的生命只是時間問題。

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2022年03月21日

德美研駝鳥型雙足機械人　仿其跑步原理、更節能　擬製「巨大化」機械負載數噸重物

【有線新聞】研發機械人很多時候是模仿人類雙腿行走，但德國及美國一項研究，選擇模仿駝鳥，更找出駝鳥跑得又快又省力的原理。駝鳥是暴龍的遠親，雖然經過近7千萬年演化，但駝鳥雙腿的結構仍然跟暴龍差不多，可見這雙腿經得起時間考驗。駝鳥體重超過100公斤，但奔跑時速達55公里，和人類相比，駝鳥腿的屈曲很不同，是否這些動作上的差異令駝鳥雙腿更好用？為了驗證這個想法，德國普朗克研究所和美國加州大學爾灣分校合作，將駝鳥雙腿的骨骼、肌肉及肌腱，全部轉化成機械設計，造出這款駝鳥型的雙足機械人，複製駝鳥步行姿態。和傳統的雙足機械比，它需要的摩打數量更少，因為駝鳥腿的肌腱同時跨越多個關節，每次腿提起，肌腱的彈簧自然會將腳掌向後拉，簡化協調機制，可以用少一個摩打亦更加節能，能源需求只是人型雙足的四分之一，研究的下一步是將駝鳥型設計巨大化，建造負載數噸重的大型雙足機械。

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2022年03月18日

英國近百年後再引入新輸電塔　T型單柱式設計　佔地少、興建過程簡化

【有線新聞】輸電塔是供電網中不可或缺的設施，設計上一般大同小異，不過英國當局最近引入了一種全新風格的輸電塔，亦是當地近一個世紀以來首次有新設計的輸電塔落成。有些事物很多年也沒變過，不代表沒改良的空間，例如輸電塔。在英國薩默塞特郡一批新型輸電塔已經架起電纜，成為供電系統的一環，稱為「T型輸電塔」。它摒棄了傳統的鐵塔式結構改成單柱式設計，左右懸掛兩個菱形絕緣架可以吊起架空電纜。英國皇家建築師協會在2011年全球募集輸電塔的新設計，最終揀選了一間丹麥公司的作品，再經過英國國家電網公司多年研究及測試，將「T型輸電塔」化成現實，是英國自1927年來首次引入新設計的電塔。新電塔功能與傳統電塔相若，可以架起40萬伏特的電纜，但高度比傳統電塔矮三分之一，對自然景觀影響較小。而且單柱式設計可減少佔地，選址就更有彈性，興建過程亦大幅簡化。第一批「T型輸電塔」共36個，預計到2023年將會加至116個，先以當地一個核電廠為中心，最終為數以百萬計的民居及商戶提供電力。

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2022年03月17日

韋伯望遠鏡1拆18送太空　地面遙控逾百摩打花三個月對焦　首張高清照面世

【有線新聞】美國太空總署的韋伯太空望遠鏡升空三個多月後，傳回第一幅清晰圖片，代表望遠鏡的18塊小鏡面，經過長時間調校後，終於達成完美對焦。韋伯太空望遠鏡傳回地球的第一幅高清相，雖然只是拍下一顆普通的恆星，但對焦過程一點也不普通。望遠鏡主鏡面的直徑達到6.5米，一體成形的話，現有火箭無足夠空間搭載，所以主鏡面採用摺疊式設計，分割成18塊六邊形，但代價是望遠鏡去年底發射升空，鏡面展開之後，不能夠馬上開始工作，因為每塊小鏡面的角度有偏差，難以將光線集中反射到同一點，如果置之不理，韋伯太空望遠鏡，只是18塊「各自為政」的小望遠鏡。自2月初開始，美國太空總署的專家開始漫長的調校工作，18塊小鏡面之下，合共有132個微型摩打，可以在地面遙控，精確調整每塊鏡的角度，移動幅度比髮絲更幼細，經過數星期的逐一調校，終於將18塊鏡面的反射，匯聚到同一點，形成一塊巨大鏡面，這幅相就是測試結果。拍攝對象是一顆只有編號的無名恆星，以近紅外線鏡頭成像，它是人類至今在太空拍過解像度最高的紅外線影像，至於照片的紅色只是濾鏡效果，方便肉眼看得更清楚，專家將會在未來數星期，繼續調校韋伯的其他攝影設備，預計今年夏季會再

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2022年03月16日

美國參議院通過統一奉行夏令　「冬令時間」或結束百年使命

【有線新聞】美國有過百年歷史的冬令、夏令時間制可能即將成為歷史，參議院最新通過法案，推動以後全年統一奉行夏令時間，方案仍有待眾議院通過。隨著夜長日短的冬季結束，美國大部分州份在剛過去的三月第二個星期日進入夏令時間，時鐘在凌晨兩時調快一小時，到十一月第一個星期日才會恢復標準時間。不過，參議院周二一致通過《保護陽光法案》，推動取消冬令，統一留在夏令時間。如果成事，美國人將毋須每年兩度將時鐘調快調慢。這個令美國人每年初春睡少一小時的時間轉換，最早相信是由開國元勛富蘭克林提出，認為因應日出時間早點起床可善用白晝時間，節省夜間照明用的能源，到1918年正式實行至今已有過百年。不過愈來愈多研究指時間轉換打亂生理時鐘，增加中風和心臟病等風險。有議員指轉換時間不必要，而且造成混亂，舉例指家長培養幼兒作息規律會變得困難。商界亦支持行夏令時間，認為將下班時間調整至天黑前，大眾會更願意外出消費。美國早於70年代曾經通過試行兩年統一夏令時間，當時還是參議員的總統拜登亦投贊成票，不過措施捱不到翌年冬天就腰斬，因為家長不滿天未光就要送子女上學，節省能源的成效亦未如預期。今次法案再次闖關，除了要獲眾議院和

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2022年03月15日

太陽能板蓋透明導電膜　新技術靠靜電隔絕沙漠風塵　有望年慳百億加侖食水

【有線新聞】太陽能是綠色能源，但定期清洗太陽能板要消耗大量食水。美國麻省理工的專家發明一種無水清潔技術，不用水也可以清走沙塵，關鍵是用靜電。大規模的太陽能發電站，通常選址沙漠地帶，但大漠沙塵會遮蓋太陽能板，一個月足以拖低三成發電量，必須定期清潔。運水去沙漠成本很高，若果不用水沖，逐塊打掃就慢很多，而且乾掃亦容易刮花太陽能板。麻省理工的專家有個新嘗試，以靜電清潔代替水：先在太陽能板的表面，鍍上一層透明導電薄膜，成分是鋁及氧化鋅；當導電薄膜上積聚沙塵，只要以一塊普通金屬充當電極、隔空掃過太陽能板，同時稍為施加電壓，導電薄膜會衍生電荷，靜電會將沙塵排斥，吸附到上面的金屬電極。這個方法只要很少能源，就能使太陽能板的功率恢復至九成半，而且不怕刮花表面。現時全球的太陽能板，每年清潔用的食水達100億加侖，相當於2百萬人一年的用水量。學者希望將新技術普及，令節省的食水惠及更多人。

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2022年03月15日

阿聯酋海龜屍體藏塑膠　其中一隻體內現逾三百件海洋垃圾　促現代人減塑保護海洋

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2022年03月15日

九千萬年歷史鱷魚化石出土　胃內殘存幼年恐龍殘骸　證恐龍同屬其獵食目標

【有線新聞】澳洲有學者發現一副當地出土、歷史超過九千萬年的鱷魚化石，胃裏面有恐龍的殘骸，意味這隻鱷魚的最後一餐是吃恐龍，是史前鱷魚捕食恐龍的實質證據。鱷魚在恐龍時代已經存在，是古老的頂級獵食者，古生物學家一直相信，恐龍同樣是鱷魚的獵食目標，最近終於有新證據。澳洲學者懷特的團隊，在昆士蘭發現一副鱷魚化石，年代大約是9