新聞通識

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2023年01月11日

德國研發極簡約搬運機械人　識控制重心、避障礙物

【有線新聞】電動平衡車愈來愈多人用，如果用在機械人會怎樣？德國有專家以平衡車概念，發明了一種極簡約的搬運機械人，只要兩個輪及一雙手就可以一邊平衡、一邊移動。三國時代諸葛亮發明「木牛流馬」，相傳是節省人力、高度自動化的運輸工具，如果以今日的科技重現木牛流馬，結果可能就是這樣。它出自德國弗勞恩霍夫物流研究所，是一款自動搬運機械人，採用平衡車的雙輪設計，原理是倒立的鐘擺，機械人根據貨物重量調整雙臂及身體角度，實時控制重心位置，一邊維持平衡一邊前進，速度達每秒10米。機械人自備鏡頭，懂得對準搬運目標，行走時亦會避開障礙物，輕巧簡單的結構方便它穿梭狹小貨倉；作為私人助手的話，它又會自動跟在你身邊。這個示範可以見到，就算負載的重量一直改變，它也會即時調整重心、不會失平衡。除了搬運，它還可以推手推車，包括有輪的床，在醫院也幫到忙。研究團隊正以它為基礎，測試自動平衡機械人的可能性，最終版本如何仍然是未知數，暫時未有商品化的時間表。

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2023年01月10日

國企研全球最大風力發電機　扇葉直徑達260米　一部可供電予四萬戶家庭

【有線新聞】有中國國企公布最新研發的巨大風力發電機，扇葉運轉時總直徑達260米，是全球最大的風力發電機，一部足以供應四萬戶家庭的電力。要提高風力發電站的產能可以增加發電機的數量，但海床工程增加，對海洋生態並非好事。要以量取勝有困難，可以改由規模大小入手，研發更大座的發電機提高效能。中國船舶集團旗下的中國海裝就是向巨大化發展，它最新的風力發電機，扇葉運轉時直徑260米，覆蓋面積5.3萬平方米，相當於7個足球場那麼大，是全球風力發電機的新紀錄，風力最理想的時候，轉一圈已經可以產生45度電，單是一座發電機，每年可以產生7,400萬度電，足以供電予4萬個三人家庭。如果引入這款「巨無霸」，意味只要較少量的發電機就可以產生同樣的電量，估計海床工程可以減少一成三，環保之餘亦節省安裝成本。但巨型的扇葉要運輸並不容易，所以廠方計劃先選址、後生產，每次選定發電站地點之後才於附近興建一站式廠房，盡量降低物流時間及成本。

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2023年01月09日

美學者改良伸縮感應器　可兼顧不同伸展程度　助監測運動姿勢

【有線新聞】伸縮感應器可以監測物件變形，例如量度肌肉的伸展，衍生各種醫療用途。美國有學者改良了伸縮感應器的設計，可以兼顧不同的伸展程度。典型的伸縮感應器通常是塊有彈性的膜，裏面有導電材料，當薄膜伸縮變形，導電率會改變，由電流讀數反映伸縮幅度，所以將伸縮感應器貼在表面可以偵測及量度物件的伸縮，例如貼在關節可以記錄關節運動。但一般伸縮感應器適用尺度只能在毫米級或厘米級二選一，選了毫米級的話，對更大幅拉扯就沒甚反應。如選厘米級，對細微變化便會很遲鈍。北卡羅來納州立大學學者提出兩全其美方法，以納米銀線作導體，把感應器分成多個段落、左右割開，只要不完全斷裂，大幅度拉開仍然可導電。這種伸縮感應器，平時仍然可以偵測細微變化，例如捕捉手指動作，但有需要時亦可以反映大變化例如腰背的伸展、監測運動姿勢是否正確。學者指這種伸縮感應器兼顧精確度及伸展極限在醫療裝置的應用大有潛力。

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2023年01月06日

日科企研溫室青椒收割機械人　纜車式移動增效率　緩農業人手老化

【有線新聞】日本有農業科技公司研發了一款收割青椒的機械人，以人工智能提高效率，亦罕有地以纜車方式移動，方便穿梭溫室。日本人口老化嚴重，年輕人又傾向去城市發展，造成農業人手不足。許多農場夠土地種植，但不夠人手收割，所以對農業自動化需求殷切。最新加入戰團的是宮崎縣一間初創企業研發的青椒收割機械人，青椒藏身在綠葉之中好像有保護色一般，就算有人手分辨也很費神，但機械人的鏡頭內置影像辨識技術經過事先訓練之後，可以馬上認出樹上所有青椒，甚至可以判斷成熟程度，時機合適才伸出機械手摘下來。雖然未必夠熟手技工快，但機械人不需要休息，只要光線足夠支持鏡頭運作，連續工作十多小時也沒所謂，入夜之後可以充電。機械人另一個特點是棄用車輪改為以纜索及滑輪移動，就像吊車那樣，一來可以簡單設定軌道，二來方便穿梭室內狹窄空間，甚至可以數台同時運作，非常適合在大小溫室使用。廠方估計有它幫手，農場節省人手之餘，收成可以增加兩成，機械人還代表日本參加拉斯維加斯的消費電子展。

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2023年01月05日

學者抽取海床柱芯分析不同年代膠污染　揭地中海海底微膠20年增兩倍

【有線新聞】微塑膠除了在海面漂浮，海底的情況原來更嚴重，學者分析海床沙泥，發現地中海海底的微塑膠在過去20年上升了兩倍。提起海洋的塑膠污染，大家最先聯想到的通常是大堆塑膠垃圾漂浮海面，但塑膠不一定是浮水，塑膠同樣有輕有重，有科學家甚至估計浮於海面的塑膠只是佔百分一，百分之九十九會沉到深海。由塑膠垃圾碎裂而成的微塑膠亦一樣，大部分會下沉，散落海床，而海床的泥沙並不平靜，海底的山泥傾瀉及海流作用也會令海床的泥沙一層層堆疊。巴塞羅那自治大學的學者想到如果在海床垂直挖出一條沉積物的柱芯樣本，不同深度的微塑膠濃度足以顯示不同年代的污染程度。學者在地中海實踐這構想，地中海是塑膠污染重災區之一，柱芯分析顯示地中海海底累積的微塑膠，由2000年到現在增加了兩倍，根據塑膠種類推測，大部分來自塑膠包裝、膠樽及衣物的人造纖維。現時每公斤海床泥沙有1.5毫克這數類塑膠微粒，學者促請各國政府加強限制使用即棄塑膠，防止海洋污染繼續加劇。

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2023年01月04日

南韓初創企業推AR眼鏡　助黃斑退化患者重拾視力

【有線新聞】AR擴增實境技術除了用在遊戲及濾鏡特效，還可以幫助有眼疾的人。南韓一間初創公司開發了一款AR眼鏡，可以為黃斑退化的病人彌補受損視力。上了年紀的朋友如果有天發現看東西時，周邊景物明明很清楚，唯獨中央範圍扭曲變形，甚至一片漆黑，可能患上老年性黃斑退化。成因是眼部血管硬化，令視網膜得不到充足養分，導致黃斑部的神經細胞受損，中央部分視力逐漸惡化。雖然醫學上暫時無法逆轉，但AR技術可改善患者生活。南韓一間由三星投資的初創企業為黃斑退化患者研發了這副AR智能眼鏡，它鼻樑位置有個鏡頭，用家先以手機程式告訴眼鏡視力受損的範圍，戴上眼鏡後鏡頭會將盲點區域影像移到側邊用家仍看得見的範圍，讓用家重拾中央視野，還可以透過聲控將影像拉近推遠。這副智能眼鏡重94克，預計1月初於拉斯維加斯的CES消費電子展正式亮相，暫時未公開發售日及售價。

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2022年12月30日

法國輪胎生產商米芝蓮研巨型自動充氣風帆　料可節省兩成燃油

【有線新聞】全國人大常委會通過解釋港區國安法第14及47條，說聘用海外律師作辯護人屬於需要特首認定的國安問題，如果法院沒有獲得特首發出的相關證明書，須由特區國安委判斷及決定。人大常委會說行政長官認為在香港無全面執業資格的海外律師參與國安案件辯護可能引發國安風險，這個屬於港區國安法第47條，需要行政長官認定的問題，法院審案時應該要取得特首就這項問題發出的證明書。如果法院沒有向特首提出，並取得這份證明書，特區維護國家安全委員會應該根據國安法第14條履行法定職責，就相關的國安情況及問題作判斷及決定。行政長官李家超對全國人大常委會的解釋表示歡迎及感謝，說會積極考慮修訂《法律執業者條例》。李家超晚上發聲明，說香港國安委和特區政府會全力落實釋法內容所說明的責任，國安委會判斷和決定，海外律師參與國安案件是否涉及國家安全的問題，以及應採取甚麼政策，而特區政府會配合國安委的決定，並積極考慮就《法律執業者條例》提出修訂。李家超晚上發聲明，說香港國安委和特區政府會全力落實釋法內容所說明的責任，國安委會判斷和決定，海外律師參與國安案件是否涉及國家安全的問題，以及應採取甚麼政策，而特區政府會配合國安委的

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2022年12月29日

美企研膠袋壓縮裝置　助用家製成膠磚方便回收

【有線新聞】回收膠袋有商業價值，膠袋的收集和存放成為問題，美國有公司推出壓縮裝置將大量膠袋壓縮成磚，方便運送儲存。用剩的膠袋非常鬆散，很佔空間，如果能夠簡單地聚合起來，就可以避免膠袋四散，方便運送至回收中心，同時能夠節省存倉成本。美國得州有公司想到對策，發明了這款膠袋壓縮器，表面像碎紙機，但它處理的並非紙張，而是膠袋和食物包裝等軟膠垃圾，能夠將逐一放入的膠袋，壓縮成方塊形狀；並會加上適當熱力，令周邊的膠袋稍為溶化，在冷卻後形成一層薄膜，包住「膠磚」，使之不會鬆散；頂部則有一簇未壓縮膠袋，可用作把手。用家之後可將「膠磚」放入筒內，由回收商收集處理。工作人員可以輕易拆散「膠磚」，磨碎後溶化成膠粒，經循環再造後可造成不同用品，例如桌椅及圍欄等。發明裝置的公司表示正積極與回收商合作共同推廣新技術，令更多人善用這部裝置，推動塑膠循環再造。

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2022年12月28日

研究首發現八爪魚海底「投擲」行為　或為宣洩情緒、保護卵子

【有線新聞】懂得投擲物件的動物並不多，澳洲有專家首次發現八爪魚能夠在海底做出類似投擲行為，有時甚至擲向同類，反映擲物行為不限於陸上動物。雌性八爪魚蓄勢儲氣，一下噴發揚起海底淤泥，嘗試令追求牠的雄性知難而退。這一幕仿如人類投擲東西、打發求偶者的場面，由悉尼大學研究團隊在澳洲東岸拍攝，顯示除了鳥類、靈長類、大象和獴科動物，八爪魚這種頭足類動物亦有投擲的行為特徵。八爪魚首先會用觸手拾起海底淤泥、海藻和貝殼，然後透過虹管噴出水流利用水壓力量飛擲，距離可遠至八爪魚的數個身位。八爪魚察覺受到同類攻擊時，有時懂得預先伏身避過。八爪魚擲物可能是為了清理巢穴，或者在捕食後捨棄剩餘的貝殼，大多數並非針對特定目標，但研究人員仍然未能確實理解牠們這種行為的背後原因，不排除是宣洩情緒、保護卵子或者劃出專屬空間。研究人員同時發現相較雄性，雌性八爪魚擲物的頻率較高。由於八爪魚具備變色能力，擲物時如果呈現深色，代表使用較大力道，符合過往有研究指出深色八爪魚的侵略性較高。

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2022年12月27日

以色列國防公司研發微型作戰無人機　集偵察攻擊於一身

以色列國防公司研發微型作戰無人機　集偵察攻擊於一身【有線新聞】以色列有國防公司研發微型作戰無人機，可以自動偵察甚至自爆攻擊，再次掀起外界對AI武器的關注。放出無人機，繞到敵人身後，將之擊殺。這套無人機攻擊系統，由以色列一間國防公司研發，設計建基於競速無人機，戶外飛行速度達到每秒20米，能夠繪製周圍環境的3D地圖，將影像傳送至操作員，並透過遙控器運作，可攜帶炸藥自爆，無聲無息伏擊敵人或開闢堵塞的通道，將搜尋與攻擊集於一身。雖然機動性高，能夠在隧道等狹窄環境內遊走，但續航力只有7分鐘，為了彌補這個缺點，系統以一架大型無人機作基座，以子母式延長飛行時間。如果與操作員失去聯絡，無人機便可啟用自動模式，繼續進行偵察等任務。無人機上的AI配置可判斷對方是否為戰鬥人員，以及分辨威脅程度和武器級別，但依賴機械未必可靠，軍備商表示需在操作員同意下，無人機才會攻擊目標，強調並非自動殺手。這款無人機的功能特別適合於城鎮環境作戰。

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2022年12月26日

以色列科技公司研自動無人機助採果實　應付全球工人短缺

【有線新聞】以色列一家科技公司研發了自動無人機，協助農民採收果實，應付全球工人短缺的問題，減少延遲收成造成的損失。以色列的初創科技公司研發了這款自動無人機，它們從基站起飛、採摘樹上成熟的果實，然後輕輕放在基站上。每個基站連接4部無人機，最新機種甚至可以搭載8部無人機，它們透過感應器和鏡頭收集果實的實時數據，內置的演算法會推算出最好採摘角度，避免收成過程中發生碰撞。無人機由基站供電，只要基站電量充足，無人機可以24小時運作，爭取時間採摘果實。用家可透過手機應用程式，實時監控整個收成過程，只需預先設定收成果實理想的顏色、重量和大小，無人機會按指令採摘果實。全球水果採摘工人短缺，導致每逢收成季節很多水果錯過了採摘時機，晚了兩周收成的水果價值只及原本的20％，部分甚至在樹上或地上腐爛，估計農民每年因此損失約300億美元銷售額。這套收成系統耗時5年開發，目前已在全球約20個試點投入運作，開發商估計一組基站連無人機收成範圍可覆蓋一萬平方米，未來更可能運用無人機修剪枝葉和噴除蟲劑，幫助解決勞動力短缺問題。

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2022年12月23日

英研究：噴化學肥料、殺蟲劑阻蜜蜂辨識植物　致採花蜜頻率降低

【有線新聞】英國有研究發現，對植物噴灑化學肥料和殺蟲劑會影響蜜蜂辨識植物的能力，降低蜜蜂採花蜜的頻率。蜜蜂會依靠各種線索來辨別花朵，例如花的氣味、顏色和電場，幫助牠們覓食和傳播花粉。布里斯托大學的研究人員發現，肥料和殺蟲劑等的化學噴霧會改變植物周圍的電場，影響蜜蜂對花的感知減少蜜蜂的自然食量。由化學噴霧引起的變化可以持續長達25分鐘，比起風等等的自然因素帶來的影響持久很多。研究人員又指出其他由空氣傳播的粒子，如納米塑料、廢氣和病毒微粒，可能會對環境造成類似的影響，干擾到生物對環境的感知。這項研究是首個已知的人為「噪音」，干擾陸棲類動物電感的例子，為以後針對人工化學物如何影響自然環境的研究提供全新的觀點。