新聞通識

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2022年12月01日

馬斯克旗下神經科企研人機介面　晶片入腦用意念控制事物

【有線新聞】馬斯克旗下的神經科技公司發表最新研究進展，在猴子大腦植入晶片後能控制電腦顯示單字，有望六個月內首次在人腦測試這項技術。一隻猴子透過意念在螢幕上選擇不同的英文字母，組成簡單句子，例如「勞煩給我一點零食」。當然猴子不懂英文，牠只是曾經受過訓練，將某些需求和某堆字母建立關係，再由電腦將這堆字母，重組成單字及句子。電腦知道猴子正在想甚麼字母，是因為牠的大腦植入了一塊晶片，以電極讀取神經訊號，無線傳輸至電腦，再由電腦翻譯大腦的訊息。意味大腦可以單靠意念，透過電腦控制外界事物，小至螢幕上的滑鼠浮標，大至各種裝置及機械，將人腦和機器接通，所以稱為「人機介面」。馬斯克2016年成立Neuralink，主攻人機介面技術。在最新發布會上，除了以猴子示範最新進展，亦公布其他相關研究，例如植入脊髓的副晶片和大腦的主晶片溝通，有可能令癱瘓病人恢復活動能力。馬斯克希望六個月內為人機介面展開人腦試驗。

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2022年11月30日

日美藥廠合研認知障礙症新藥　改造抗體助緩大腦退化　副作用涉輕微腦出血

【有線新聞】由日本和美國藥廠合作研發針對認知障礙症的新藥，發表臨床測試報告顯示，新藥有助減慢認知退化，但有參與測試的病人死亡，令新藥的安全性備受關注。認知障礙症不是正常老化，而是腦細胞因為病變急劇減少，令患者逐漸喪失認知能力，包括記憶、語言、計算和決策能力等。這個病暫時無法根治，大腦的退化不能逆轉，只能拖延。最新進展來自日本衛采和美國渤健共同研發的新藥，針對認知障礙症之中最常見的阿茲海默症。近日正式發表第三期臨床測試的完整報告，近1,800個病人參與和安慰劑組別相比，獲處方新藥的病人認知退化速度減慢近三成，新藥的關鍵成分是一種經過改造的抗體，可以指揮免疫細胞攻擊大腦積聚的澱粉樣蛋白，是首次有藥物明顯減慢大腦退化。至於副作用，有一成三病人出現輕微腦出血，但比較受爭議的是至今有兩位服用過新藥的病人死亡，但兩人本身也因為其他病正在服用薄血藥，衛采表示不應該將其死亡歸咎於新藥。美國食品及藥物管理局正加快審批這款新藥，最快明年1月有結果。

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2022年11月29日

熔岩半空拉絲變玻璃　夏威夷火山噴發後一地「火山毛」　碎成塵埃恐傷呼吸道

【有線新聞】夏威夷有火山噴發，當地州長提醒民眾注意「火山毛」。究竟甚麼是火山毛？它對人體又有甚麼威脅？火山噴發之後，有時會見到這個景象：地面金光閃閃，就像金色的雪。走近點看，原來是一條條絲線，在太陽底下閃閃發光，夏威夷人稱為「火山女神的頭髮」。不過，全球火山也可能有這種現象，一般稱為「火山毛」。雖然很美麗，但是亦很危險。火山噴發的時候，如果熔岩沒那麼黏的話，會好像噴泉一樣。當大量熔岩衝上天，拉成線狀，會在空中凝固成絲線，「火山毛」就是這樣誕生。它們的直徑一般小於半毫米，長度可達1米。雖然外表柔軟，但本質其實是玻璃線，相當鋒利。再者，火山毛隨風飄起，可以吹到幾公里以外，徒手觸摸很容易割傷。而且火山毛可能碎成玻璃塵埃，損害眼睛甚至呼吸道，所以就算離火山口很遠，未需要疏散的民眾，一樣要留意火山毛。

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2022年11月25日

美廠商研新自動車AI　貨車爆胎識「救車」　可維持平衡兼安全停車

【有線新聞】如果一架自動車突然爆胎，人工智能司機懂不懂應對？美國有廠商以自動貨車示範，就算行駛中突然爆胎，駕駛系統一樣懂得自動「救車」，具備相當的應變能力。駕車突發危機之一是爆胎，尤其是重型車。忽然爆胎輕則失控切線，重則整架翻側，就算是經驗老到的司機也未必成功「救車」。如果不是人類司機，是自動駕駛又怎樣？自動車靠鏡頭及雷達避車避人，反應很快，但如果本身忽然爆胎，人工智能司機懂不懂應付？美國一間專攻自動貨車的廠商示範最新的應變技術，貨車在自動行駛途中，其中一條輪胎突然爆裂，系統馬上自動扭軚「救車」，一邊防止翻側，一邊停車，結果不只沒翻車，甚至沒切線。表面看起來很輕鬆，其實背後人工智能做了很多，首先是每秒10次監測全車過千項數據；爆胎後，人工智能根據數據變化，十分一秒內可判定是爆胎，然後自動切換成「救車模式」，根據貨車爆胎後的物理性質扭軚維持平衡兼安全停車。貨車司機行車時間長，加上千篇一律的公路，很易打瞌睡，所以貨車自動化一直有需求，但反過來重型車輛一旦出事對其他車與人威脅更大，所以自動貨車的安全技術被視為重中之重。

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2022年11月24日

世衛轉指引　倡早產嬰交母親貼身照顧不入保溫箱　「袋鼠式護理」減夭折風險

【有線新聞】世衛發布新指引，建議早產嬰出生後毋須入保溫箱，馬上開始「袋鼠式護理」，跟媽媽有直接肌膚接觸有助降低夭折風險。初生嬰兒伏在媽媽胸前沒任何衣物阻隔，讓母嬰長時間肌膚接觸，可以為寶寶保暖，穩定其心跳及呼吸，亦可以增進母嬰感情，更易餵哺母乳。這種照顧方法又稱為「袋鼠式護理」，不只令足月寶寶更健康，對早產寶寶的生存亦有幫助。不過世衛以往的指引，始終認為早產寶寶出世後，應該先在保溫箱護理3至7天，然後才交給媽媽貼身護理，但今年5月世衛專家一份研究挑戰舊有看法，研究涉及近三千個早產寶寶，比較袋鼠式護理的時機，結果發現如果根據舊指引，寶寶先放保溫箱後再以袋鼠式護理，早產寶寶死亡率較只用保溫箱下降四成；如果一出生就開始袋鼠式護理，早產寶寶死亡率下降六成半，夭折情況更少。世衛採納這個結果，在11月中發表新指引，早產寶寶的袋鼠式護理愈早愈好，建議一出生就馬上開始無需經過保溫箱階段，早產後不將母嬰分開，對寶寶生存機會最有保證。

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2022年11月23日

歐洲太空總署研太空建太陽能發電站　全年無休　能量化成微波隔空充電

【有線新聞】太陽能發電站有地理限制，搬上太空便可望解除，歐洲太空總署正研究在太空興建大型太陽能發電站，再將能源隔空傳到地面。為了應對氣候變化，全球加快取代化石燃料，太陽能發電站是熱門選擇，但地域及空間也有限制，平均只有一半時間發電。為了釋放太陽能的潛力，歐洲太空總署提出一個進取方案，就是在太空興建太陽能發電站，概念是發射大量太陽能板衛星，再在軌道上連成一體。隨著可重用火箭普及、發射成本逐年下降，加上機械人自動化的進步，在太空組裝巨大結構原則上亦可行。只要選擇適當軌道在太空的太陽能發電站，每日24小時也有日照，而且不受天氣及季節限制，全年無休收集太陽能，問題是這些能源如何傳給地面？答案是將能量轉化成微波，直接射向地球，由地面的天線接收，再變回一般電力，相當於從太空向地面「隔空充電」，若成事，以太陽能取代化石燃料就不再是天方夜譚。歐洲太空總署預計會用3年時間研究工程細節及成本效益，於2025年提出具體發展計畫。

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2022年11月22日

捕撈吞拿魚易「誤中副車」　魚鉤新裝置製電場　免鯊魚上釣

【有線新聞】漁船捕撈吞拿魚時，很多時會意外捕獲其他魚，例如受保護的鯊魚，英國有專家發明了一種裝置裝在魚鉤上，可以避免捉錯魚。漁船出海捉吞拿魚通常是用「延繩釣魚法」，在浮標協助下放出過百公里繩索，上面掛有數千個魚鉤魚餌，等吞拿魚自己上釣，好處是定點針對特定的吞拿魚群，但很多時連其他魚也會上釣，包括受保護的鯊魚，估計每年也有數以百萬計的鯊魚受害。為了避免釣錯鯊魚，英國有專家發明了這種裝置，將它掛在魚鉤就可以，看看啟動前後的分別，啟動前鯊魚就跟平時一樣，一旦被魚餌吸引、很快上釣；但裝置啟動後，鯊魚一游近魚餌，馬上被某股力量趕走，原理是裝置在周圍產生了電場，以脈衝方式嚇退鯊魚，阻止牠們上釣，因為鯊魚靠感應電場找獵物，所以只有鯊魚會被驅趕，吞拿魚照樣上釣。專家與英國艾克斯特大學合作，去年在法國南部兩艘魚船實測，結果有防鯊裝置的魚鉤，上釣的鯊魚少了九成；上釣的吞拿魚輕微減少，專家估計是因為裝置重量令魚鉤下沉，下一步會修正這個問題。

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2022年11月21日

美國藥局認同實驗室「培植雞肉」可安全食用　料最快明年推出市場

【有線新聞】繼新加坡後，美國也向人工培植雞肉開綠燈．維珍創辦人布蘭森有份投資的培植肉獲批安全許可，最快明年推出美國市場。看起來就像一塊普通的雞胸肉，烹調方式亦跟平時一樣，連富商布蘭森也讚不絕口。他剛試吃的是如假包換的雞肉，不過並非來自屠場，而是實驗室。想吃肉不想殺生，以往只能靠「植物肉」代替，和真肉始終有分別，但近年有另一種技術，就是「培植肉」，即是以動物細胞為起點，人工培植成動物肌肉組織。例如美國加州這間公司就是專攻培植雞肉，從活雞身上抽取細胞，再以生物工程分裂生長，在實驗室「種」出一塊完整雞肉。它是貨真價實的雞肉，但不需要宰殺雞隻。微軟創辦人蓋茨，還有維珍創辦人布蘭森也有參與投資這項目。投資者試食當然賣花讚花香，最重要是過到食品安全這關。美國食品及藥物管理局經評估後於11月16日宣布，認同這種培植雞肉可以安全食用，是美國首次向培植肉開綠燈，意味只要處理好食物標籤等，最快明年推出市場。

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2022年11月18日

免失重太空旅行　大氣球助飛船離地30公里　足見漆黑宇宙同時回望地球

【有線新聞】美國一間太空旅遊公司提出用巨大氣球吊起飛船，將旅客帶上高空欣賞太空，並以一艘郵輪作為升空平台，方便在不同海域出發，預計2024年啟航。太空旅遊不一定要火箭或者飛機，用氣球也可以。最新加入戰團的是美國佛羅里達州一間太空旅遊公司，以巨大氣球吊起飛船，每次可以用加壓密封艙載8個旅客上升至30公里的高空。這個高度未算進入太空，但已經足以見證地球表面的弧度、望得到大氣層的邊界、看得見漆黑一片的宇宙，算是近距離觀賞太空。另外高度較低也有好處，就是旅程可以長達6小時，比其他太空旅遊長得多，不會經歷無重狀態，意味對身體負擔較小，任何年齡的旅客也可以乘搭，事前不需要特別訓練。而氣球升空比火箭節能接近零排放，除了陸地更可以在大船升空，公司稱為流動的「太空港口」，令氣球可以在任何海域升空，除了方便各地旅客，亦方便追逐日出日落，而且可以選天氣好的地區升空，即是全年也可以出發，大大提高班次密度。第一趟旅程將於2024年開始，票價每人12.5萬美元，不過公司表示全年的票已經售罄，現時要排至2025年。

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2022年11月17日

腦癌難用藥　新型藥泵植入人體　化療藥一泵「上腦」　提高藥效兼減副作用

【有線新聞】大腦有腫瘤，藥物一般難以到達。為了提高用藥效率，美國有學者研發了一種泵，植入人體之後，可以將化療藥物直接泵上大腦，對抗腫瘤。為了保護大腦，所有進入腦部的血管外壁也有加厚的組織，將血管及腦分隔開，所以稱為「血腦屏障」。這道屏障就像防火牆，阻止有害物質經血液進入大腦，但同時也會將藥物拒諸門外。所以當大腦有腫瘤，就算開刀之後適合用藥，化療藥也會被屏障阻擋，是治療腦癌一大障礙。在美國的哥倫比亞大學，有學者提出新對策，他們研發了這種藥泵，裡面可以放化療藥，將藥泵植入病人腹部，拉一條導管上大腦，直接搭通到腦腫瘤的位置。藥泵在無線操作下，可以隨時將化療藥泵到腫瘤，用藥時間及劑量也可以準確控制。藥泵本身有個針孔位，只要用一般針筒，就可以為藥泵補充藥物。最近一次測試，學者在5位腦腫瘤病人身上試用新技術，磁力共振檢查顯示，化療藥繞過了血腦屏障，成功滲透到腦腫瘤。化療藥可以直達腦癌，意味可以提高劑量，同時令副作用降至最低，學者下一步是擴大測試規模，希望得到存活率等數據。

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2022年11月16日

泰國大學以混凝土3D打印人工珊瑚礁　供珊瑚蟲棲息　助恢復海洋生態系統

【有線新聞】泰國有大學研發出一種3D打印珊瑚礁技術，利用混凝土製作人工珊瑚礁，有助恢復海洋生態系統，長遠期望能夠豐富當地的經濟、漁業和生態旅遊。由於氣候變化及水質污染，全球近三分之二的珊瑚白化死亡，而這些以3D列印製作的混凝土，可以成為珊瑚蟲的棲息地，寄居於混凝土的角落和縫隙，營造出一種「骨骼」系統，逐漸發展成珊瑚礁。泰國朱拉隆功大學以3D打印技術用混凝土製作人工珊瑚礁，一組三個的模塊可以像積木般排列及組裝，人工培植出珊瑚。為了確保珊瑚幼蟲存活，研究人員在表面塗上磷酸鈣，並且在2020年起在泰國東部沿海實測，結果發現人工珊瑚礁的珊瑚生長速度，比天然珊瑚礁的珊瑚每年快約3至4厘米。此外人工珊瑚礁亦內置感測器，能夠偵測水溫、潮汐和酸鹼值等，是個智能監察站。團隊正研究如何降低成本，並根據海洋生態繼續改良，例如採用某種納米粒子在水溫上升時釋放維生成分，令人工珊瑚礁可以預防白化。

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2022年11月15日

美國得州3D打印百間過千呎獨立屋、售約45萬美元　成同類地產項目規模最大

【有線新聞】美國得州一個新屋苑100間獨立屋全部以3D打印技術建造，是規模最大的3D打印建築群。將3D打印概念用於建築近年發展得很快，尤其是打印單層獨立屋，已經有不少成功例子，甚至有專用的大型打印機。在美國得州首府奧斯汀一個地產項目將3D打印應用進一步擴大，整個屋苑100間獨立屋全部以3D打印技術建造，是至今規模最大的3D打印住宅區。打印材料以水泥為基礎，根據圖則用噴嘴逐層加上去，自動建成房屋主體，然後才用人手裝上屋頂、門窗及水電等，和傳統建築方式相比，不只節省時間及人手，能源效益亦更高。 100間獨立屋採用了八種不同圖則，面積介乎1,600呎至2,100呎，全部是三房至四房單位，預計明年開售，未公布正式售價。根據以往面積同級打印房屋的訂價，估計新屋苑的獨立屋每幢售價約45萬美元。項目的發言人表示今次的建築模式是試金石，由大量機械人及無人機將建築推向自動化，只是時間問題。