新聞通識

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2023年01月30日

美軍開發新型「高功率微波武器」　反制無人機戰術　未來或可癱瘓導彈

【有線新聞】為了應對軍用無人機的威脅，美軍批出一份超過六千萬美元的合約，開發新型反無人機系統，以微波打開無形防護牆，破壞大量無人機。無人機近年於戰場上屢建奇功，尤其是它們成本低，以量取勝的話防不勝防，逐一擊落非常消耗彈藥。但如果可以一招解決大批無人機，又作別論。這塊有如巨大門板的武器，來自美國一間軍事企業，是最新的反無人機系統，發射的不是實彈或激光，而是高功率微波，直接癱瘓無人機的電子零件，令其失控墜落地面。微波可以瞄準單一目標，亦可以擴散式，張開一道「無影牆」，一次過清除範圍內所有無人機，克制無人機的「機海戰術」。用微波對抗無人機的裝置，除了可定點防衛、亦適合裝備軍車。製造商近日宣布，新技術獲美國陸軍垂青，批出6,600萬美元的合約，之後廠方將與軍方合作，研發各種針對戰場需求的型號，甚至包括足以癱瘓導彈的升級版。

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2023年01月27日

法企研「輻條輪」農田機器人　衛星導航自主巡視　智能演算法觀測作物質量

【有線新聞】法國一家初創科技公司研發了一款巡視農田的機器人，協助農民檢查農作物的情況，以確保質量和收成。這款偵察機械人可以自主穿梭於農田之間觀測農作物的狀況。有別於其他農業用機械人，這款機械人的設計採用開放式輻條輪總重量只有15公斤，相對上較輕盈，方便在崎嶇不平的地形上巡視，同時避免壓到農田，損害農作物。機械人搭載了兩個鏡頭，一個從上而下掃描枝葉，另一個從下而上掃描葉的背面和泥土，再運用內置的人工智能和演算法，分析植物對養分和水的需求，為農民提供最新的數據。如果巡視期間發現任何問題，例如野草、疾病、害蟲等，機械人會標示出現問題的農田範圍，讓農民可以即時處理。用家只需要在電腦控制頁面上標記巡視範圍，機械人會利用內置的全球衛星導航系統來判斷它在農田上的方位，做到自主作業。機械人的高度可以通過更換不同尺寸的輻條輪來調節，以配合不同種類的農作物，而且它的續航力長達12小時，偵察範圍達至每日20公頃能源效益比較高，有效確保農作物的質量之餘，也減少碳排放保護環境。

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2023年01月26日

日本「扇貝村」企業用扇貝殼再造安全帽　採仿生學概念堅固度增三成

【有線新聞】漁民捕撈扇貝後，大量外殼變成廢物，容易引致土壤污染。日本有公司物盡其用，以扇貝殼造成堅固的安全帽，同時減少環境污染。這個安全帽的造型不但看似貝殼，實際上有一半用料來自扇貝殼，一半為廢棄塑膠，而這個結合天然和人工的成品，是日本公司甲子化學工業和北海道猿拂村合作的成果。猿拂村盛產扇貝，但每年廢棄約4萬噸扇貝殼，如果棄置在海邊可能引致土壤污染。甲子化學工業開發新技術，首先將扇貝殼浸泡在熱水並消毒，磨碎成粉後與廢棄塑膠混合，製成可生物降解的塑膠微粒，倒入模具並加熱溶化，冷卻後便可打造成安全帽。安全帽設計上採用仿生學的概念，參照貝殼紋路形狀，不但更加精美，且相較一般生產過程堅固度可增加三成，溫室氣體排放量亦能夠減少三成六。扇貝殼安全帽暫時主要供捕漁業人員使用，並在今個春季展開試用計劃，日後可能應用於防災保護。安全帽現時有黑色、米色、粉紅、藍色和白色等5種配色。

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2023年01月25日

美國研發助行架及輪椅二合為一　可切換各種模式　提高自理能力

【有線新聞】部分行動不便的人需要交替用助行架或輪椅，美國有公司研發出一款設備，將助行架及輪椅二合為一，用家可以根據需要隨時切換成步行或者輪椅模式，找回生活自主權。坐、站、步行、滑行，無需摩打及電池，對於一些仍然可以自己步行的人只是需要借力，防止跌倒，又隨時想坐下休息，必要時更可以找人幫手推輪椅，這部設備可以同時兼顧各種需要。長期依賴傳統輪椅代步會剝奪了鍛煉的機會，使肌肉和骨骼衰退得更快，如果每日適當改用助行架或拐杖，可以保持鍛煉，但每次轉工具也很吃力，而且容易失重心跌倒。新設備有物理治療師參與研發，配有鞍椅及安全帶，結合助行架及輪椅的優點，可以保持用家的身體重心，無需雙手輔助就可支撐全身重量之餘，亦能毫不費力地調整至不同高度，讓用家在坐著、半倚、站立、滑行，各種模式之間自由切換，滿足日常起居及社交的需求，提高自理能力。生產商的總部設於美國，標榜美國設計及製造，最大承重量113公斤，售價近4,000美元，目前全球出貨量大約100部，據報用家包括教宗方濟各。

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2023年01月24日

從蠶蟲偷師　中國研新紡絲技術　不需複雜裝置可高效率生產納米纖維

【有線新聞】動物紡絲的能力較人類高超，有研究人員從蠶蟲偷師，研發新的紡絲技術，不需要複雜裝置亦可高效率生產納米纖維。蠶蟲分泌唾液後，透過搖晃頭部可將黏附力高的唾液結成高質和極幼的蠶絲，四川大學的研究人員從中得到靈感，嘗試將蠶蟲紡絲的技巧應用於生產納米纖維，方法是將微針孔插入，浸住聚氧化乙烯溶液的海綿，當針孔從海綿中拔出後，便可利用黏附力拉出幼絲，並透過模仿蠶蟲的頭部運動呈現直線、振動和旋轉等紡絲模式，從而製成不同類型的纖維。研究人員甚至無需使用微針孔，只要將兩個浸泡過聚合物溶液的海綿有節奏地結合和分開，便可以靈活地紡絲，例如在皮膚的傷口上形成即用膠布，這個方法不但無需要裝置，而且可帶來額外好處，能夠在微絲中加入抗生素，抑制細菌增長，事後亦可輕易用水清洗。有別於靜電紡絲等方式，新技術可更簡單快捷地生產納米纖維，有望擴大其生物醫療應用，研究刊登於美國化學學會的期刊。

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2023年01月23日

不止用於乳癌及腦癌　研究：智能手術刀可辨識子宮內膜癌細骲

【有線新聞】英國有專家發現治療乳癌及腦癌的智能手術刀，能在幾秒內檢測子宮內膜癌，有助及早發現及治療。這款「智能手術刀」九年前面世，電刀切除腫瘤時組織氣化所產生的煙霧，以質譜分析是否癌細胞，令主刀醫生可以即時知道有否殘留的癌細胞未清除，令切除手術更加精準。以往主要用於乳癌及腦癌，對其他部位的癌症又如何？英國倫敦帝國學院一項研究，發現這種智能手術刀對子宮一樣有效果，可以在幾秒內診斷出子宮內膜異常出血的女性是否有子宮內膜癌。研究為150名疑似子宮患癌的女性做活組織切片檢查，發現用智能手術刀檢測切片樣本診斷準確率亦有接近九成，切片檢查的結果可能要等兩星期，但智能手術刀幾秒就知結果，足以大大減少延誤診斷，亦能夠避免她們在等候結果期間長期受焦慮困擾，研究已刊登在《癌症》期刊。另外團隊計劃啟動一項大型臨床試驗，智能手術刀的應用或會變得更廣泛。

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2023年01月20日

全球最大氫能電動飛機首次試飛　料2025年投入商業應用　續航力足夠由香港飛往廈門

【有線新聞】全球最大型的氫能電動飛機於英國首次試飛，預計2025年投入商業應用，可以載近20人飛中短程航線，逐步走向零排放。在英國格洛斯特一個機場，一架19座位的飛機首次起飛，以民航機來說它不算大，但它是至今最大架的氫能電動飛機。測試中只有左邊機翼掛載最新研發的氫燃料電池引擎，以氫及氧的化學能產生電力推動螺旋槳，發電過程不會產生二氧化碳，右邊仍然是掛載傳統內燃渦槳引擎。生產商是一間英美合資的初創企業，聯合航空及微軟創辦人蓋茨也有投資，廠商表示今次試飛歷時10分鐘，飛機順利起飛、盤旋一圈、然後降落。下一步是申請批核，最終將兩個引擎也換成氫能引擎，成為真正的零排放飛機，預計2025年投入商業運作，估計續航能力約556公里，足夠由香港飛到廈門，適合經營中短程航線。如果一切順利，廠商會挑戰更大輸出的氫能引擎，推動90座位的零排放客機。

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2023年01月19日

人型機械人「阿特拉斯」再進化　配合環境搭橋　將物件轉交人類

【有線新聞】波士頓動力公司的代表作機械人「阿特拉斯」功能再進化，在最新的示範片段中，不單能找出指定物件、轉交人類，更懂得配合環境、中途搭路。這位工友在高台工作時發現有袋工具遺留在地面，但不用擔心，今日他帶了一個助手，一於致電求救。助手環視四周，很快確認工具袋的位置，但發現趁雙手未拿東西前，應該先為自己搭一道橋，之後才去拾起工具袋。抱著袋小心過橋，跳上中層位置，到這個高度就夠，因為助手的臂力足以將工具袋拋上高台，完成任務後助手沒原路折返，而是為自己開出一條捷徑，以540度翻騰完美落地。人型機械人阿特拉斯一直是波士頓動力的王牌，用來展示機械人技術的最新成果，今次示範的是與環境互動的能力，雖然大致流程是預先設定好，搭橋、拾袋、推箱也是劇本，但研究人員沒輸入任何具體數值，例如要拾起袋及木板時兩者的形狀及重量有甚麼分別、雙手要如何放才拾得起、拾起後重心改變又如何保持平衡。這些全部也沒事先提醒，要靠阿特拉斯身上的鏡頭和感應器自行即時運算及判斷，控制全身28個關節執行動作，但研究人員強調現實世界的環境複雜得多，阿特拉斯的發展前路仍然漫長。

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2023年01月18日

美國初創企業研零排放拖頭　全球首用阿摩尼亞推動　重新充電只需八分鐘

【有線新聞】俗稱阿摩尼亞的氨，除了用於工業及農業，亦是新一代潔淨能源。美國有初創企業研發全球第一架氨動力電動拖頭，擴大氨燃料的應用層面。我們平時說的阿摩尼亞，正式學名是氨，除了是肥料的主要成分，亦是能源媒介。每個氨分子也有3個氫原子，可以視為一種氫氣載體，用來推動氫燃料電池，但比起直接用氫，用氨有甚麼好處？用燃料樽儲存氫需要高壓低溫，但氨極溶於水，一份水可以溶700倍體積的氨，所以就算在常溫，氨也能夠以液態形式存放，比攜帶氫方便得多。而且能源密度更高，適合用於運輸工具。唯一挑戰是氨輸入電池之前，必須先即場分解成氫。美國布魯克林一間企業專攻氨動力技術，由最初的氨動力無人機到後來的拖拉機。最新成果是這架拖頭，是全球第一架氨動力電動拖頭。儲存的氨足以產生900度電，沒電時重新注滿氨只需8分鐘，發電過程不會衍生二氧化碳，是一架零排放拖頭，證明氨動力可以用於貨運業。新拖頭已經在一間大學測試數小時，為公路實測作準備。

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2023年01月17日

瑞士學者改良避雷針　以激光代替金屬棒　影響閃電路徑

【有線新聞】激光用途多多，但有否想過可以當避雷針用？瑞士有學者於阿爾卑斯山以高功率激光射向天空，成功影響閃電劈下時的路徑，是「激光避雷針」首次實地測試。有些事物多年來行之有效，不代表沒改善空間，例如避雷針，已經存在超過200年，以金屬棒吸引及承受閃電，將電流安全引流到地面，低成本，高效益，但受保護的範圍有限。近年其中一個改良避雷針的方案是以激光代替金屬棒，當激光射向高空會將沿路的氮與氧離子化，釋出電荷，吸引閃電，相當於一支極長的無形避雷針，大大提高覆蓋範圍。這個原理早於50年前已經有人提出，但一直只是流於實驗室演練，未能應用於自然界的閃電，不過最近終於有突破。瑞士日內瓦大學的學者特別設計了一套激光系統，功率是1,000瓦，頻率每秒閃1,000次，在阿爾卑斯山實地測試。這裡其中一個山頂有座塔，平均每年會被雷劈中100次，學者將激光系統裝在塔的旁邊，結果閃電成功被射向高空的激光吸引，而且跟隨激光移動了60米，首次在天然環境發揮作用，是激光避雷針實用化的第一步，下一步是降低成本，並將覆蓋範圍擴大至半徑500米。

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2023年01月16日

美國太空總署韋伯太空望遠鏡首次發現系外行星　大小與地球相若溫度更高

【有線新聞】美國太空總署的韋伯太空望遠鏡去年啟用之後首次發現系外行星，大小跟地球差不多，但溫度比地球高得多。去年才開始運作的韋伯太空望遠鏡近日再達成另一項成就，在漫長的探索旅程中發現它第一顆系外行星。位於南極座方向、距離地球41光年，發現的原理一如以往，因為行星不發光，韋伯望遠鏡最先發現的是附近會發光的恆星，之後長期觀察其亮度，發現每隔一段時間就會變暗，星光減少約千分之一，每次變暗歷時40分鐘，意味有顆行星圍著它公轉，每次經過前面都會遮擋星光，間接發現行星的存在，稱為LHS475b。星光暗了千分一也偵測到，靠的是韋伯的紅外線光譜儀，專家甚至憑這千分一變化，得知LHS475b的直徑和地球差不多，而變暗周期反映它公轉周期只有兩天，即LHS475b的「一年」相當於地球的兩日。韋伯是現役望遠鏡中唯一有能力分析系外行星的大氣層，暫時結論是LHS475b未必有大氣層，就算有也不是以甲烷為主，反而不能排除是純二氧化碳，而它的溫度比地球高數百度，預計到今年夏天，韋伯可以掌握更多線索。

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2023年01月12日

美國研發「人工光合作用」裝置　分解水分子低成本生產氫氣

【有線新聞】美國有學者研發了一種裝置，可以進行「人工光合作用」，用陽光就可以分解水分子，獲得低成本的氫氣，產生潔淨能源。光合作用是植物、藻類及部分細菌的專利，但一直以來也有不少研究，嘗試以人工方式產生光合作用，最新突破來自密歇根大學。是個人工光合作用裝置，完全不需要電力，只靠太陽光就能將水分解，最終獲得氫氣，相當於自然界光合作用其中一步。對人類來說，氫氣是非常潔淨的燃料，配合氫燃料電池技術，可以提供零排放的綠色能源。為了改善以往不少同類研究生產氫氣的效益偏低的問題，今次學者設計了一種半導體，主要成分是耐光耐熱的物料「合金氮化銦鎵」，能吸收大範圍的太陽光譜，高效利用太陽能，如催化劑般加速分解水分子，同時阻止分解了的分子再次結合，令從水獲得氫的能源效益提升至9%，接近以往同類技術的10倍。學者的下一步是提高輸出氫氣的純度，務求可以直接用於燃料電池，研究獲美國國防部及國家科學基金資助。