新聞通識

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2022年03月11日

研究發現螞蟻可「嗅出」誰人患癌　半小時「習得技能」比狗學得更快

【有線新聞】狗的嗅覺足以嗅出人類有否癌病，原來螞蟻也可以。法國一項研究發現螞蟻也懂得靠嗅覺區分癌細胞及健康細胞，準確度和狗不相伯仲，有望成為另一種偵測癌症的方法。狗的嗅覺極度靈敏，甚至能夠嗅出疾病的氣味，包括人類的多種癌症，但狗隻訓練需時，成本亦比較高。法國國家科學研究中心的專家將注意力轉向昆蟲，最近終於找到新幫手，就是螞蟻，而且不是甚麼稀有品種，只是在包括中國等歐亞各地常見的黑山蟻。學者將人類的癌細胞和健康細胞放在培植碟不同位置，螞蟻走向癌細胞，就以食物獎勵，幾次訓練之後，螞蟻就明白選癌細胞可得到獎勵，主動走向癌細胞。研究亦找到螞蟻辨認癌細胞的原理，因癌細胞散發出特定的「揮發性有機化合物」，螞蟻的嗅覺和狗一樣，足以辨認這些化合物的氣味，所以能夠嗅出癌細胞，而且和狗相比，訓練螞蟻快得多，最快30分鐘就完成，但今次發現只是起點，下一步是設計臨床實驗，將螞蟻的測癌能力用於病人身上。

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2022年03月10日

傳奇探險船「堅忍號」沉沒百年　南極三千米海底尋獲　極低溫下未腐蝕保完好

【有線新聞】沉沒超過一個世紀，英國傳奇探險家薛克頓的「堅忍號」近日終於尋獲，殘骸位於南極洲外海3000米深海底，保存完好。以一艘過百年的木船來說，它的狀況算相當好，沒有腐蝕痕跡，直到看見船尾上的船名，考察隊才確認它是傳說中的「堅忍號」。這艘船的故事要由1914年說起，是人類首次抵達南極後三年，英國探險家薛克頓希望更進一步，成為首個橫越南極大陸的人，組織了一支28人遠征隊，駕駛堅忍號出發，但未到達，已被浮冰圍困，薛克頓被迫帶領眾人棄船，在浮冰上駐紮，10個月後，堅忍號在浮冰撞擊下沉沒，目睹全程的薛克頓只剩一個願望，就是帶所有船員平安回家。他們靠三艘救生艇，在南冰洋橫渡過千公里，抵達南喬治亞島，再翻越島上雪山，終於找到人求救，經過700天極地求生，薛克頓實踐承諾，全員28人奇蹟生還。 107年後，福克蘭海上遺產信託的考察隊再次挑戰南冰洋的浮冰，以遙控潛水器探索，終於在3008米海底找到沉睡的堅忍號，因為水溫極低，木製船身沒被微生物腐蝕，可能是保存得最好的同齡木船。堅忍號和它的故事將會流傳下去，提醒我們一場探險不是只論成敗，而是要向後來者證明，人類是有挑戰未知的勇氣。

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2022年03月09日

靈神星金屬量極高　美國太空總署將發射小行星探測器探測　料2026年到達

【有線新聞】美國太空總署8月會發射一個小行星探測器，目標是金屬含量極高的「靈神星」。探測器的太陽能板已經組裝完成，意味籌備工作進入最後階段。 170年前，人類發現一顆小行星，形狀似一隻蛋，兩端長280公里，與海南島差不多大。在小行星之中算巨大，天文學家命名為「靈神星」。隨着觀測技術進步，大家發現靈神星不只大，連成分也很特別。它的金屬含量不尋常地高，有八成甚至九成以上是金屬，主要是鐵和鎳。為何金屬成份特別高？其中一個理論認為，靈神星本來是某星體的鐵核，在太陽系早期形成，後來因為撞擊露出鐵核。為了揭開靈神星誕生之謎，美國太空總署在今年8月會派探測器前往靈神星，航程約24億公里，全程靠太陽能運作。探測器的太陽能板已經完成，總面積達75平方米，規模是歷代探測器中數一數二。太陽能板除了著重輕量化，還加設防輻射功能，適合長時間工作，預計探測器2026年就會到達靈神星。

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2022年03月08日

天文學家發現火箭碎片今墜落月球　落點背向地球、地面望遠鏡無法目擊過程

【有線新聞】天文學家發現一塊散落太空的火箭碎片，今晚墜落月球表面，相信碎片是數年前發射的火箭殘骸。除了火箭屬哪一方仍有待核實，殘骸是否已經撞擊月球亦要過一段時間才能確認。月球曾經遭受不少隕石撞擊，造成大大小小的隕石坑，但今次的不速之客有點特別，因為它來自地球，是首次有人造物體意外撞落月球。數個月前，有美國天文學家發現一塊太空垃圾並無圍繞地球運行，以電腦整合數據後推算它會在3月初撞上月球。這塊太空垃圾是火箭碎片，專家回溯它的軌跡，起初相信是2015年SpaceX發射的獵鷹9號運載火箭上級的部分碎片，但後來專家修正說法，認為更可能是2014年中國發射嫦娥五號試驗任務時，長征三號丙運載火箭的殘骸，有其他觀測站分析碎片材料，亦傾向相信碎片來自中國。外交部早前質疑相關說法，指中方監測到火箭末級已安全墜入地球大氣層並完全燒毀。無論碎片來自哪個國家，可以確定的是碎片墜落月球的時間是香港時間3月4日晚上8時25分，墜落位置是月球背面，落點附近沒其他探測器，但因為背向地球，地面望遠鏡無法目擊過程。雖然月球上空有繞月衛星，但墜落時衛星不在附近，所以可能要過數日甚至數星期才能確認和找到碎片真正位置。

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2022年03月07日

挖泥車司機有望在家工作　專家研遠端遙控挖泥車　司機戴VR眼罩以手臂動作控制

【有線新聞】疫情期間，不少工種也在家工作，地盤工友又有沒有可能做到？美國有專家研發了遠端遙控挖泥車的技術，將來挖泥車司機也可以在家工作。離開駕駛座位，用無線手掣遙控挖泥車，現時的技術已經做到，但司機始終要在現場，一直有研究希望更進一步。最新嘗試來自美國的國際史丹福研究所，首先是引入半自動系統泊車，或者單調重複的動作，可以設定成自動模式。當司機需要親自控制，遙控系統亦有改良，將手掣換成體感操作，司機能夠以手臂動作控制機械臂。另外挖泥車設有六個立體鏡頭，司機戴上VR眼罩，就算人不在現場也可以用主觀視野遙控挖泥車。如果有人走近挖泥車，靠VR眼罩難免有盲點，所以挖泥車同時加設人類辨識系統，偵測到任何人接近，挖泥車會自動暫停，不用司機操心，晚間人類辨識一樣如常運作。有了這個系統，挖泥車司機可以真正在家工作，甚至可以在一個地方遠端操作多部挖泥車，提高人手效率。

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2022年03月03日

前年澳洲山火觸發連串化學反應　遺百萬噸濃煙粒子　抵銷臭氧層十年康復

【有線新聞】當全球山火愈來愈頻繁，可能連帶影響臭氧層，美國有研究發現，澳洲前年燒了數個月的山火，產生的大量濃煙正侵蝕臭氧層。澳洲於2019年至2020年經歷跨年山林大火，火場面積相當於160個香港，數以十億計動物死亡，這場歷史性山火的後遺症，開始逐漸浮現。山火期間有一百萬噸濃煙粒子飄上35公里高空，美國麻省理工的學者透過人造衛星分析氣體成分，發現濃煙粒子在大氣層高處，觸發連串化學反應，最終消耗臭氧，類似火山灰破壞臭氧的過程。學者推算至2020年3月，山火濃煙已破壞了1%的臭氧層，對比以往的破壞，人類為了保護臭氧層，避免使用多種化合物，過去10年只能令臭氧層恢復1%，即是數個月的山林大火，已抵銷了臭氧層10年的康復。學者擔心這次只是開始，隨著全球暖化加劇，超級山火只會愈來愈頻密，到時想修補臭氧層的洞，恐怕是難上加難。

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2022年03月02日

俄軍侵烏被指出動禁用武器　極殘酷真空彈　爆炸一刻二千度高溫足蒸發人體

【有線新聞】人權組織及烏克蘭駐美大使指控俄軍在轟炸期間，向烏克蘭民居動用「真空彈」。這種武器傷害人體的方式殘酷，已經被國際公約禁用。在三年前的演習，俄軍展示真空彈威力，真空彈即「溫壓彈」，與一般炸彈的分別是引爆時會抽空附近大範圍的氧氣，從而造成極高溫的爆炸，威力被認為僅次核彈。如果有人在現場附近，即使未受衝擊波及，單是抽真空一刻，已經可能因為肺部空氣被抽走而受重傷。身陷燃燒範圍的話，超過攝氏二千度高溫，甚至足以將人體瞬間蒸發，不留全屍。由於傷害過於殘酷，《日內瓦公約》將真空彈列為禁用武器。俄羅斯入侵烏克蘭初期，美國有線新聞網絡記者曾經在烏克蘭邊境，目擊俄軍用作發射真空彈的戰車。三日後，烏克蘭駐美大使馬爾卡羅娃指控俄軍向烏克蘭動用真空彈，美方表示收到相關報告，但未能確認是否屬實。

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2022年03月01日

美國軍企研發衛星「救星」　軌道維修助延六年壽命　交SpaceX後年首射上太空

【有線新聞】為了延長人造衛星的壽命，美國有軍工企業開發了一種在太空維修衛星的裝置，已經與SpaceX簽署發射合約，後年首次發射。不少報廢的人造衛星，其實主要機件仍然運作正常，只是因為天線有小故障或者燃料用盡才被迫報廢，這不只浪費，亦製造垃圾。如果有它們出手，結局或者會改寫。由美國軍工企業諾斯洛普格魯曼研發，看起來似衛星，其實是「救星」，它們是衛星維修系統，由兩部分組成，主力是一部維修機械人，配備機械臂及替換用零件，可以即場幫衛星做簡單維修。至於揹在機械人身上的拍檔，是外掛式的輔助推進器，遇上耗盡燃料的衛星，機械人可以將輔助推進器安裝到目標衛星身上。推進器自帶額外燃料，足以為2公噸重的衛星，延續6年壽命，減少不必要的太空垃圾。廠方近日宣布發射維修系統的任務由馬斯克旗下的SpaceX包辦。根據雙方合約，首次發射定於2024年，而第一個服務對象是澳洲一間電訊商的衛星，屆時將會是第一次有機械人於地球同步軌道維修衛星。

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2022年02月27日

金融核彈級制裁　逐俄出SWIFT美德同受害　伊朗曾被踢、石油出口收益減半

【有線新聞】西方尚未公布將部分俄羅斯銀行踢出SWIFT結算系統涉及的銀行數量和規模，這一招被視為金融「核彈級」制裁到底對俄羅斯有多大影響？我們要匯款、投資，銀行之間處理交易時，會用到環球銀行金融電信協會SWIFT這個國際結算系統做中介連接。總部設於比利時的SWIFT不持有資金亦不管理帳戶，系統每天處理全球200多個國家和地區、逾1.1萬間金融機構數以百萬計的交易指令，現時俄羅斯超過一半金融機構即約300間均是它的成員，用戶數量排第二，僅次於美國。若將俄羅斯踢出這個系統，將令金融機構無法匯入或匯出資金，衝擊企業，對於以美元結算的天然氣和石油買賣影響尤其深遠，同時有機會引發匯價波動，導致資金外流，俄羅斯前財長2014年曾經估計俄羅斯被踢出SWIFT的話，當地經濟會萎縮5%。不過這招是「雙刃劍」，同時會損害俄羅斯的商業夥伴，包括美國和德國。俄羅斯2014年因為吞併克里米亞，面對被踢出SWIFT的威脅，莫斯科當時建立自己的專屬金融系統，處理銀行轉帳和信用卡支付，至今有大約400間銀行使用，中國的人民幣跨境支付系統都可能是SWIFT以外的選擇，但這兩個平台小，不足以抵銷踢出SWIFT的影響

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2022年02月25日

俄烏海陸空開戰　烏克蘭遭三倍網絡攻擊掀第四戰場　惡意程式、網絡擠塞癱瘓政府

【有線新聞】俄羅斯入侵烏克蘭，除了發動空襲和炮轟，還有全面的網絡攻擊，規模之大有如開闢了海陸空以外的「第四戰場」。俄軍向烏克蘭動用的軍力，除了各種傳統武器，還有一條沒硝煙的戰線。根據烏克蘭當局的數字，現時烏克蘭遭受的網絡攻擊比去年11月時多三倍，金融及能源機構是重災區。第一波是最典型的DDoS攻擊，即分散式阻斷服務攻擊，令烏克蘭網絡嚴重擠塞，癱瘓政府網站；第二波是一種惡意程式，會以覆寫的方式，將電腦本來的資料刪除，已經感染了數百部電腦。有美國網絡安全專家表示，追蹤攻擊者的源頭及工具，有理由相信這些網絡攻擊和俄羅斯政府有關。根據過去九年的觀察，以網絡攻擊配合軍事行動是俄羅斯慣用手段。CrowdStrike高級情報副總裁邁耶斯︰「通常地面部隊來到前會有空襲，而空襲之前會有網絡攻勢，作用是阻斷、弱化、擾亂那些烏克蘭人民與政府依賴的系統。」物理炮火和網絡炮火雙管齊下，旨在引發平民恐慌，務求將武裝攻擊的傷害最大化。

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2022年02月24日

瀕死前現「人生走馬燈」？　腦電波記錄揭病人曾做夢、冥想及回憶　或助證科學定論

【有線新聞】人在臨死時會看見甚麼？最近美國有項研究，首次記錄一名病人在死亡前後的腦電波，結果發現「人死前會回顧一生」這個說法可能有科學根據。人在死前一刻會經歷甚麼？有人說會看見一條隧道嗎，盡頭是白色的光，有人說會看見自己的一生，往事好像走馬燈一樣浮現。美國路易斯維爾大學一次實驗，意外帶來新的啟示，學者當時為一位腦癇症病人做腦電圖檢查，原本只是為了監測癲癇發作，但實驗期間病人心臟病發死亡，儀器記錄了死亡過程的腦電圖。全程歷時15分鐘，學者集中研究心跳停止前後30秒的腦電波記錄，發現振盪屬於伽馬模式。人在做夢、冥想及回憶時，腦電波也是這種模式，意味病人在死亡之時，可能經歷了「人生走馬燈」。記錄死亡時的大腦活動，過去只在老鼠身上試過，為人類記錄是第一次，但學者提醒，今次始終只是單一事例，而且病人大腦本來因為腦癇症受損，所以需要更多研究，才可以為瀕死經驗下科學定論。

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2022年02月23日

蘇格蘭發現新品種化石　屬侏羅紀時期體型最大翼龍　學者料雙翼展開闊2.5米

【有線新聞】蘇格蘭發現一個新品種翼龍化石，而且是侏羅紀時期體型最大的翼龍，化石還相當完整。 2017年，愛丁堡大學的學者在蘇格蘭一個島的海邊發現，石頭裏面有塊疑似下顎骨的化石。在場同事認為只是冰山一角，以工具起出大片岩石，原來底下埋了全隻翼龍的化。學者花了數年時間掃描及分析，近日發表研究報告，化石的年代是1.7億年前，翼龍和鳥類一樣，為了適應飛行，骨骼一般比較輕而脆弱。但今次的翼龍化石罕有地保存得相當完整，足以推論雙翼展開之後闊2.5米，而且連頭骨的細節也保留了不少。研究報告亦確認，這隻翼龍是之前沒見過的新品種，翼龍之中牠的體型不算最大，之後的白堊紀有些翼龍比牠更大，但以侏羅紀時期來說，牠是同期見過最大的翼龍，意味翼龍體型發展的時期比現時估計的早得多，似乎在鳥類冒起前翼龍已經開始變得巨大。